Alla 04:00 della mattina (le 05:00 di oggi, in Italia) la Delegazione Maschile di Ginnastica Artistica ha raggiunto Birmingham, dove dal 21 al 25 Aprile, si disputerà il 29° Campionato Europeo Juniors e Senior. Un viaggio infinito, con il pullman, da via Ovada (la sede del Centro Tecnico Federale) a Milano, fino a Calais, per l’imbarco, e poi proseguito oltremanica, per altre quattro lunghe ore, fino a destinazione. Dalla partenza alle 6.20 di lunedì fino all’arrivo all’Holiday Inn di Smallbrook Queensway, è passata quasi una giornata, trascorsa sulle strade svizzere, oltre il Gottardo, del Belgio e della Francia, su un mezzo approntato dalla Federazione Italiana decisamente più comodo di quello che gli azzurri hanno trovato a Dover, messo a disposizione dal LOC. Attualmente sono 30 i Paesi giunti a Birmingham su 39 attesi alla vigilia. Tra le Federazioni non ancora presenti ci sono due superpotenze della Ginnastica, come Russia e Ucraina, frenate da problemi con i visti. L’UEG attende domani mattina per fare la conta ufficiale. La speranza di tutti, naturalmente, è che si possa cominciare a ranghi completi, sia per lo spettacolo, sia per il valore tecnico dell’appuntamento inglese. “La rassegna continentale – precisa il 1° aviere Enrico Pozzo, quattro volte campione italiano, dall’alto della sua esperienza – è anche un’occasione di confronto internazionale in vista dei Mondiali di Rotterdam (17 - 24 Ottobre). Senza avversari di livello per noi diventa un test fuorviante. Anche vincere una medaglia avrebbe un sapore diverso”. In conseguenza dello slittamento di un giorno del calendario degli Europei, la squadra senior affronterà la prova podio mercoledì, mentre in questo momento è in corso quella degli junior. In serata è previsto, invece, un turno di allenamento per i grandi, dalle 18.00 alle 20.00. Il primo vero allenamento alla National Indoor Arena (NIA) di King Edward’s Road, visto che, stamani, la Nazionale ha effettuato gli accrediti e poi un lavoro semplificato in palestra per agevolare il risveglio muscolare. “Partire di lunedì, anziché al sabato – spiega il sergente Matteo Morandi, campione assoluto in carica, due Olimpiadi alle spalle, un altro veterano di questo gruppo – ci ha scombussolato il programma di avvicinamento all’evento. Si è allungato il lavoro a Milano, anche se nel week end abbiamo fatto solo mantenimento, ed è diminuito il tempo a disposizione qui. Ora dobbiamo stare attenti a non esagerare, anche domani sul podio, altrimenti si rischia di mandare in blocco il motore”. Al di là di tutto, i dubbi più grandi riguardano le qualificazioni ai Giochi Olimpici della Gioventù (in lizza per l'Italia c'è Ludovico Edalli). Nel caso di gravi defezioni, infatti, probabilmente il CIO e la FIG potrebbero decidere di spostarle in un’altra manifestazione. Prenderà, invece, regolarmente il via la XXII edizione del Campionato Europeo Junior e Senior, Individuale e Syncro di Trampolino Elastico, fissata a Varna, in Bulgaria, tra il 20 e 24 Aprile. Il nostro Team, guidato dal Consigliere Federale Giuseppe Cocciaro, ha raggiunto ieri sera Lubiana in pullmino e dopo una notte di sosta, è giunta un paio d’ore fa sulle sponde del Mar Nero. Anche per loro il Comitato Organizzatore ha posticipato di un giorno l’inizio delle gare.