Un Campionato d’Europa che vale un Mondiale, e forse qualcosa in più. Così si presenta la 28ª rassegna continentale di Ginnastica Ritmica, in programma a Niznij Novgorod dal 29 maggio al 4 giugno. Considerata, infatti, la sola assenza di Canada e Giappone, tra le 12 squadre qualificate per Londra 2012, nonché l’irrilevanza nelle ultime apparizioni iridate della Cina, argento a Pechino, è facile immaginare l’attesa per la kermesse UEG, a due mesi esatti dalla Cerimonia di Apertura della XXX Olimpiade moderna, una vera e propria anticipazione dei Giochi d’Oltremanica. Le vere sfidanti della prossima Estate, le squadre più forti ci sono tutte, oltre alle migliori 20 individualiste ammesse nell’edizione precedente di Minsk 2011: Caroline Weber (AUT), Aliya Garayeva (AZE), Liubou Charkashyna e Melitina Staniouta (BLR), Silviya Miteva (BUL), Chrystalleni Trikomiti (CYP), Carolina Rodriguez (ESP), Delphine Ledoux (FRA), Jana Berezko-Marggrander e Laura Jung (GER), Varvara Filiou (GRE), Dora Vass (HUN), Neta Rivkin (ISR), Julieta Cantaluppi  (ITA), Joanna Mitrosz (POL), Alexandra Piscupescu (ROU), Evgenia Kanaeva e Daria Kondakova (RUS), Alina Maksymenko e Anna Rizatdinova (UKR). Certo, la favorita è sempre lei, la zarina di Omsk, Kanay, campionessa olimpica, mondiale ed europea in carica, tra l’altro “avvantaggiata” dal fattore campo. Le sua più accreditata avversaria, infatti, è la connazionale Kondakova, con alle spalle le solite etoile dell’area euroasiatica. Vetrina di lusso anche per l’unica azzurra in gara, la fabrianese Julie Cantaluppi (accompagnata dalla madre allenatrice Kristina Ghiurova), che ottenne l’accesso lo scorso anno con un 13° posto premonitore della ben più rilevante qualificazione a cinque cerchi di Montpellier. Sulla pedana del Trade Union Sport Palace, un impianto di 5.500 posti, sede della squadra locale di hockey sul ghiaccio, la  Torpedo Nizhny Novgorod, si affronteranno anche 17 gruppi. Le Farfalle di Emanuela Maccarani, (assistita per l’occasione da Valentina Rovetta e Klarita Kodra) tre volte campionesse iridate, a livello europeo vengono però dai due argenti (concorso generale e 3 nastri/2 funi) e dal bronzo (5 cerchi) di Brema 2010. Altri attrezzi, altra squadra. In Russia, in casa delle rivali storiche, con un occhio alla Bielorussia e alla Bulgaria, gli avieri dell’Aeronautica Militare – Elisa Santoni, Elisa Blanchi, Romina Laurito, Anzhelika Savrayuk, Marta Pagnini ed Andrea Stefanescu – proveranno, dopo Mosca, ad espugnare anche la ex Gor'kij, restituendo lo sgarbo del 2008, quando, alla vigilia dell’Olimpiade cinese, la Russia venne a vincere a Torino. Ma nella città situata alla confluenza del fiume Oka nel Volga, la quarta più popolosa con circa 1.400.000 abitanti, sorta sul tracciato della ferrovia transiberiana, a metà strada fra la capitale e Kazan' nell’immenso territorio dell'Oblast', gli addetti ai lavori e gli appassionati dei piccoli attrezzi vedranno all’opera anche le 94 juniores, in rappresentanza di 34 Federazioni, iscritte al Concorso per Nazioni e alle qualifiche delle 4 specialità. Per l’Italbaby la DTN Marina Piazza - presente in qualità di giudice internazionale con la collega Lorella Saccuman – ha convocato le ginnaste M.Carmen Crescenzi (Armonia d’Abruzzo Chieti), Sofia Lodi (Brixia Brescia) e Greta Merlo (Virtus Gallarate), accompagnate rispettivamente dalle tecniche Germana Germani, Elisabetta Ladavas e Marisa Verotta. La Delegazione guidata dal consigliere federale Roberto Settimi si completa con la presenza dello staff medico, composto dal medico Irene Tamara Pamich e dal fisioterapista Nicola Appella. Per ulteriori informazioni, oltre al nostro sito che darà news in tempo reale da Niznij Novgorod, c’è anche il web ufficiale della manifestazione: http://nnovrgf.ru/home. La Tv di Stato trasmetterà le finali sabato 2 Giugno dalle 14 alle 18.45 su Rai Sport 2 e domenica 3 dalle 18.00 alle 20.25 su Rai Sport 1.