La strada per Tokyo 2020 inizia da Doha. La capitale del Qatar dal 25 ottobre al 3 novembre 2018 ospiterà, per la prima volta, i Campionati iridati di Ginnastica Artistica. I migliori ginnasti del mondo lotteranno sui grandi attrezzi per le medaglie, la gloria e la qualificazione olimpica. Tanto entusiasmo avvolge l’organizzazione di questo evento dato che per la prima volta l’Asia occidentale accoglie un Mondiale dopo un secolo di gare in Europa, Nord America, Australia e Asia orientale. La città di Doha e la sua Aspire Dome sono diventati ormai un luogo familiare per le principali competizioni di Ginnastica Artistica del XXI secolo. Basti pensare che ogni anno dal 2008 si è tenuta una tappa di World Cup, attirando ovviamente molte delle migliori stelle internazionali. L’impianto sportivo indoor del Qatar, inaugurato nel 2005, può ospitare fino a 15mila spettatori e 13 diversi eventi sportivi. È stato progettato dall’architetto francese Roger Taillibert, è sede dell’Aspire Academy for Sport Excellence ed è stata anche palcoscenico dei Giochi asiatici di Ginnastica nel 2006. Più di 500 atleti di 77 nazioni si ritroveranno sulle sponde del Golfo Persico e andranno alla conquista di otto medaglie per gli uomini e sei per le donne. Oltre ai metalli pregiati le prime tre squadre maschili e le prime tre femminili staccheranno i pass diretti per l’Olimpiade del Sol Levante. Le altre nazioni avranno ulteriori possibilità di qualificazione durante le competizioni del 2019 e del 2020. Il ritorno della gara per Team - che non è andata in scena ai Campionati iridati del 2017 a Montreal (CAN) - offrirà uno spettacolo ancora più elettrizzante durante la fase finale. La regina del quadriennio scorso (2013 – 2016), la campionessa olimpica Simone Biles (USA) è tornata a gareggiare questa estate dopo una pausa di un anno e ha scioccato il mondo della Ginnastica trionfando ai campionati degli Stati Uniti. Biles ha aggiornato tutte le sue routine spingendosi ancora più in alto rispetto alle sue rivali. La 21enne texana ha eguagliato la russa Svetlana Khorkina (oro a Losanna 1997, Belgio 2001 e Anaheim 2003) con tre titoli iridati vinti nell’All around e, qui a Doha, sembra avere un appuntamento con il destino: entrare nei libri di storia di questo sport conquistando la quarta corona individuale dopo quella vinta ad Anversa 2013, a Nanning 2014 e a Glasgow 2015. L'impressionante lista dei partecipanti al 48° Mondiale di Doha include anche il campione a 5 Cerchi in carica Kohei Uchimura (JPN), pronto a riprendersi il titolo dal campione del 2017 Xiao Ruoteng (CHN). La competizione per le medaglie di specialità sarà ancora più avvincente. Si sfideranno infatti campioni del calibro della russa Aliya Mustafina, dell’inglese Max Whitlock, dell’olandese Sanne Wevers, del giapponese Kenzo Shirai, dell’ucraino Oleg Verniaiev, della giapponese Mai Murakami e dell’”olandese volante” Epke Zonderland, giusto per citarne alcuni. Tutti i protagonisti sono pronti, che lo spettacolo abbia inizio.