
Giornata della Memoria: dalle Olimpiadi ad Auschwitz, la storia di Gino Ravenna della Palestra Ginnastica Ferrara
Nel Giorno della Memoria, ricorrenza internazionale celebrata il 27 gennaio di ogni anno per commemorare le vittime dell'Olocausto, vogliamo raccontarvi una delle tante vicissitudini che hanno coinvolto la famiglia della ginnastica italiana. Non quella più famosa, ma a buon fine, che riguardò il nostro medagliato olimpico Orlando Polmonari, deportato in Germania come punizione per aver dato uno schiaffo a un ufficiale tedesco, ma la triste vicenda che ha coinvolto un altro campione della Palestra Ginnastica Ferrara, dalla quale ci arriva questa ricostruzione a cura di Mirko Rimessi, membro della SISS - Società Italiana di Storia dello Sport e consigliere PGF. La storia è quella di Gino Ravenna (Ferrara, 30 agosto 1889 – Auschwitz, 1944), ricostruita grazie all’archivio della stessa Associazione Sportiva e alla documentazione fornita dal nipote Michele, raccolta nel libro "La Famiglia Ravenna: 1943-1945" di Paolo Ravenna - G. Corbo Editore. Gino è stato uno dei 29 campioni della Palestra estense incaricati di rappresentare l’Italia nel concorso generale di ginnastica artistica a squadre ai Giochi di Londra 1908. La PGF, infatti, dopo aver vinto le selezioni nazionali, aveva ricevuto dalla Federazione Ginnastica d’Italia questo prestigioso compito, cogliendo nella città britannica un lusinghiero sesto posto con lodi per il metodo dimostrato, e gli atleti furono riabbracciati dalla Città di Ferrara con ogni onore al loro rientro in patria. La passione sportiva caratterizzò tutta la vita di Gino che, rientrato dalla Prima Guerra Mondiale, si dedicò al commercio. Tutta la famiglia Ravenna era conosciuta a Ferrara e uno dei 5 fratelli di Gino, Renzo (anche lui, da giovane, Palestrino), fu Podestà di Ferrara dal ’26 al ’38, uno dei due soli podestà fascisti di origini ebraiche in Italia prima dell'introduzione delle leggi razziali. A parte la rinuncia alla carica del fratello, le leggi razziali non causarono troppi problemi per l’attività commerciale e nemmeno nei rapporti sociali, benché anche Gino fosse stato escluso, come tutti, da associazioni, circoli e, naturalmente, dal partito fascista. La svolta fu invece rappresentata, come per la quasi totalità degli Ebrei italiani, con l’8 settembre 1943. Dapprima Gino si rifugiò nella frazione di Albarea, per continuare a dirigere da lì l’attività, ma l’arresto del figlio Eugenio, detto “Gegio”, l’8 ottobre fece precipitare gli eventi. Dopo aver provato invano a farlo scarcerare, la famiglia tentò la fuga in Svizzera ma, arrestati a Domodossola, finirono prima nel penitenziario di via Piangipane, per poi essere condotti, l’11 febbraio 1944, al Tempio di via Mazzini 95, trasformato in campo di concentramento provvisorio per pochi giorni, in attesa che il nuovo rastrellamento degli ebrei ferraresi si tramutasse nel trasferimento a Fossoli. La permanenza nel campo modenese fu breve e la storia diventa tristemente uguale a quella di altre migliaia di persone: il viaggio, durato quattro giorni (dal 22 al 26 febbraio), sul convoglio “n.8” per Auschwitz e gli eventi che portarono alla morte di quasi tutta la famiglia di Gino: si salvò infatti solo il figlio Gegio, che sarà uno dei soli cinque ebrei ferraresi sopravvissuti al campo di sterminio di Auschwitz, grazie alla liberazione russa del 27 gennaio 1945. È da Eugenio quindi che si apprendono i fatti successi in Polonia, pochi per la verità, dove, quello che fu un atleta olimpico acclamato per la gloria portata al nostro paese, fu trasformato in un numero, il 174.541. Gino si era salvato dalla prima “selezione” ed era riuscito a rimanere accanto al figlio, aveva lavorato per un mese e mezzo circa, fino a quando le forze lo avevano assistito. Per alcuni giorni rimase nella baracca ma al terzo giorno Gegio non lo trovò più. Un deportato che parlava italiano gli riferì che da poco Gino era stato prelevato. Prima di lasciare la baracca gli aveva raccomandato di dire al figlio che lo salutava e “di tener duro”. Solo che in quel terzo giorno il camino aveva ricominciato a fumare. Eugenio Ravenna farà ritorno a Ferrara il 15 settembre 1945; qui la sua vicenda ispirerà il cugino scrittore Giorgio Bassani, che lo “trasforma” in Geo Josz nel suo racconto “Una lapide in via Mazzini”, inserendolo nelle sue “Cinque storie ferraresi”. Il pensiero dunque oggi va a tutti gli italiani che non ce l’hanno fatta o che, pur sopravvissuti, non dimenticheranno mai, e noi con loro, quella parentesi terribile della storia mondiale.
*Nella foto la cartolina della PGF dedicata alla Giornata della Memoria e alla Storia di Gino Ravenna, con il “Trionfale ritorno da Londa 1908 della Palestra Ginnastica Ferrara”, l’ingresso della Sinagoga di Via Mazzini oggi, e la lapide commemorativa di quanti non fecero ritorno, con Gino e gli altri membri della famiglia Ravenna.