Le Universiadi sono un festival internazionale di sport e cultura che si svolge ogni due anni in una città differente. Considerando il numero di atleti partecipanti, le Universiadi sono seconde in grandezza solo ai Giochi Olimpici. Le Universiadi Estive comprendono 10 discipline per 13 specialità obbligatorie e altre discipline opzionali scelte dal Paese ospitante. Le più grandi edizioni delle Universiadi sono state quelle del 2011 di Shenzhen, in Cina, con 10.622 partecipanti, e del 2003 a Daegu, in Corea, con 174 nazioni rappresentate. In linea con il motto FISU "Eccellenza della Mente e del Corpo", le Universiadi Estive promuovono gli aspetti educativi e culturali dello sport attraverso 12 giorni di competizioni, e permettono agli studenti-atleti universitari di tutto il mondo di gareggiare nella città ospitante, immersi in un contesto di vera amicizia e sportività. Dal 6 luglio sono arrivati a Kazan più di 13.500 atleti e membri delle delegazioni, provenienti da 170 nazioni, oltre a 1500 rappresentanti dei media. Circa 100.000 turisti e appassionati russi e del resto del mondo rimarranno a Kazan fino 17 luglio 2013 per sostenere il proprio Paese e per scoprire il patrimonio storico della città, la sua cultura e le sue moderne architetture. Durante la rassegna universitaria si svolgerà la Conferenza FISU sul tema "Sport Olimpico e universitario: due medaglie - un solo obiettivo". Il programma include attualmente 10 discipline obbligatorie (con 13 specialità): · Atletica · Basket · Scherma · Calcio · Ginnastica (Artistica e Ritmica) · Judo · Sport acquatici (Nuoto, Tuffi e Pallanuoto) · Tennis Tavolo · Tennis · Pallavolo Per l'edizione di Kazan sono state inoltre selezionate le seguenti discipline opzionali: Badminton, Beach Volley, Belt Wrestling, Boxe, Canoa Sprint, Canottaggio, Hockey su prato, Nuoto Sincronizzato, Rugby a 7, Sambo, Scacchi, Sport di tiro, Sollevamento pesi e Lotta. Lo standard delle competizioni è di alto livello. Per molte Nazioni e federazioni in gara le Universiadi rappresentano una duplice opportunità: permettere alle stelle nascenti di confrontarsi con un evento multisportivo di primo piano agli inizi della carriera e dare possibilità agli atleti affermati di confrontarsi con i propri pari. Molti degli atleti medagliati alle Universiadi Estive si sono avvicinati ai tempi o ai punteggi di chi ha conseguito Ori Olimpici; inoltre, molti campioni Olimpici hanno iniziato ad assaporare il gusto della vittoria proprio alle Universiadi estive. Nel corso dei Giochi Olimpici di Londra 2012, 154 medagliati alle Universiadi (75 uomini e 79 donne) hanno conquistato 174 medaglie Olimpiche di cui 48 Ori, 56 Argenti e 70 Bronzi. Questi risultati sono stati ottenuti in 21 delle 26 discipline totali. Possono partecipare alle Universiadi gli atleti fra i 17 e i 28 anni regolarmente iscritti ad un'università o ad un college e riconosciuti dalla National University Sports Federation (NUSF) e da una federazione sportiva per la loro disciplina. Per sport quali il nuoto e l'atletica, gli atleti devono garantire di essere in grado di raggiungere un tempo minimo per poter gareggiare. Per gli sport di squadra, la NUSF sottopone alla FISU le squadre che intendono partecipare; nel caso di un numero troppo alto di richieste, la FISU opera una scelta tra le formazioni, basandosi su risultati precedenti e sulla partecipazione globale. Sabato sera a Kazan, in Russia, si è svolta la cerimonia inaugurale. Il CUSI, il Centro Universitario Sportivo Italiano, cui è affidato il compito di coordinare e guidare l'avventura azzurra alle Universiadi, ha scelto Alice Volpi quale portabandiera dell'Italia nel corso della cerimonia d'inaugurazione. La fiorettista azzurra è stata chiamata quindi a portare il tricolore, guidando la delegazione di tutti gli atleti italiani impegnati nella competizione internazionale, durante la sfilata di tutte le Nazioni presenti in gara.