Dakar – YOG: L’Italia sfiora il podio olimpico nel Mixed Team. Capuzzo e Rinaldi quarti nella finale vinta dalla Cina. Gli azzurrini tornano a casa con un prezioso bagaglio di esperienza

Un quarto posto che lascia un pizzico di amarezza, ma anche la consapevolezza di poter competere con le migliori scuole della ginnastica mondiale. L’Italia chiude la sua avventura nell’artistica ai Giochi Olimpici Giovanili di Dakar 2026 sfiorando il podio nella finale del Mixed Team, la nuova competizione a coppie miste che farà il suo esordio nel programma dei Giochi Olimpici di Los Angeles 2028. Giacomo Capuzzo e Clarissa Rinaldi conquistano l’accesso alla sfida decisiva per le medaglie, dopo aver superato brillantemente i primi due turni eliminatori, ma devono accontentarsi della quarta posizione con 23.200 punti, alle spalle della Cina, medaglia d’oro con 27.832, del Giappone, argento a quota 25.966, e di Israele, bronzo con 24.366.

Un risultato importante per i due giovani azzurri, protagonisti di una competizione combattuta e spettacolare, nella quale ogni esercizio poteva cambiare radicalmente la classifica. La formula, infatti, prevede tre turni a eliminazione progressiva, con punteggi azzerati a ogni passaggio: dodici coppie al via, otto ammesse al secondo round e soltanto quattro a contendersi le medaglie. Ogni nazione schiera un ginnasta e una ginnasta, chiamati a esibirsi su tre attrezzi differenti nell’arco della gara. Una formula innovativa che esalta la versatilità, la strategia e soprattutto la capacità di gestire la pressione.

L’Italia parte con il piede giusto. Nel primo turno Capuzzo presenta un esercizio preciso alle parallele pari, premiato con 13.000 punti, mentre Rinaldi porta a termine un buon corpo libero da 12.333. Il totale di 25.333 vale il sesto posto e il passaggio alla seconda fase, dalla quale restano escluse, tra le altre, Gran Bretagna, Francia, Canada e soprattutto la rappresentativa russa, che pure aveva conquistato entrambi i titoli individuali All Around, maschile e femminile, nella rassegna senegalese.

Nel secondo round arriva la prestazione migliore della coppia italiana. Clarissa Rinaldi sfodera un eccellente esercizio alle parallele asimmetriche, ottenendo 13.500 punti, mentre Giacomo Capuzzo risponde con una buona prova alla sbarra da 12.733. Il totale di 26.233 proietta l’Italia al terzo posto, dietro Cina (26.666) e Giappone (26.333), davanti a Israele (25.299). Gli azzurri entrano così tra le quattro migliori coppie del torneo, eliminando Belgio, Egitto, Spagna e Australia, e si guadagnano il diritto di giocarsi una medaglia olimpica giovanile nell’ultimo atto.

Nella finale decisiva, con i punteggi nuovamente azzerati, la tensione si fa sentire. Rinaldi affronta la trave, dove alcuni importanti sbilanciamenti la fermano a 11.800. Capuzzo, impegnato al corpo libero, incappa invece in una caduta nell’ultima parte della prova, accompagnata da un’uscita di pedana, che compromette il punteggio finale di 11.400. La somma di 23.200 non basta per raggiungere il podio, con Israele che si prende il bronzo a 24.366. Resta il rammarico per un’occasione sfumata proprio sul più bello, ma anche la soddisfazione per aver portato il tricolore fino all’ultimo turno di una competizione di altissimo livello, dimostrando carattere e qualità tecniche contro avversari di grande tradizione.

A conquistare il primo titolo olimpico giovanile del Mixed Team è la coppia cinese formata da Yang Lanbin e Chen Ziyan, capace di dominare il turno conclusivo con due esercizi di grande spessore. Yang ottiene 13.966 al corpo libero, mentre Chen firma un eccellente 13.866 alla trave, per un totale di 27.832 che non lascia spazio agli inseguitori. Per la Cina è il terzo oro nelle competizioni a squadre della ginnastica artistica a Dakar, dopo i successi ottenuti nei concorsi maschile e femminile. Un autentico dominio collettivo che conferma la profondità del vivaio asiatico. Alle loro spalle il Giappone di Ikki Nishihara e Yume Minamino, secondo con 25.966. La coppia nipponica aveva cominciato la gara nel migliore dei modi, guidando il primo turno con 26.600 punti, davanti alla Cina. Nell’ultimo round Nishihara realizza un ottimo 13.900 alla sbarra, ma un errore di Minamino alle parallele asimmetriche, dove raccoglie 12.066, impedisce ai giapponesi di insidiare il primato cinese. Resta comunque un argento di prestigio per una delle nazioni protagoniste della manifestazione.

A completare il podio è Israele, con Tomer Tirosh e Ophir Shmuely, autori di una prova solida nel momento decisivo. Tirosh ottiene 11.866 al corpo libero e Shmuely 12.500 alla trave, componendo il totale di 24.366 che consegna alla coppia la medaglia di bronzo. Un piazzamento significativo, soprattutto considerando che gli israeliani avevano superato il primo turno con lo stesso punteggio dell’Italia, 25.333, e si erano qualificati per la finale a quattro con il quarto risultato della seconda fase. Il verdetto della gara mista descrive dunque anche l’imprevedibilità del nuovo format: la Russia, forte dei due campioni individuali, eliminata immediatamente; il Giappone davanti a tutti all’inizio, ma superato dalla Cina; l’Italia capace di risalire fino alla terza posizione nel penultimo round, prima di perdere il podio proprio nell’ultima rotazione. Una formula destinata a regalare emozioni anche ai prossimi Giochi californiani.

Con la finale Mixed Team si conclude anche il programma della ginnastica artistica agli Youth Olympic Games 2026, prima edizione della manifestazione ospitata nel continente africano. Per la rappresentativa italiana, pur senza medaglie, il bilancio offre diversi elementi sui quali costruire il futuro. La delegazione, inserita nella missione ufficiale del CONI, era composta per la GAM da Michele Boschetti, Giacomo Capuzzo e Alessandro Salvati, e per la GAF da Dalila D’Aniello, Sofia Frenna e Clarissa Rinaldi. Sei giovani atleti che hanno affrontato qualificazioni, competizioni a squadre e prove individuali, accumulando un patrimonio di esperienza agonistica e personale particolarmente prezioso in questa fase della loro carriera. Un percorso che va valutato non soltanto attraverso il medagliere, ma anche nella prospettiva di crescita tecnica e competitiva delle nuove generazioni, chiamate a raccogliere il testimone delle Nazionali maggiori. La partecipazione a un appuntamento olimpico giovanile rappresenta infatti un passaggio formativo importante, tanto più in una disciplina nella quale la continuità del lavoro e la capacità di affrontare il confronto internazionale sono elementi determinanti per raggiungere i massimi livelli.

Un plauso particolare va anche ai tecnici – selezionati dal DTN Giuseppe Cocciaro in collaborazione con il responsabile delle Nazionali giovanili Nicola Costa - che hanno accompagnato e sostenuto i ginnasti durante l’intera trasferta senegalese. A cominciare da Alessio Corsato, allenatore e Team Leader, insieme a Nicola Ceccarello, tecnico della Maschile, e Maria Teresa Gargano, al seguito della Femminile. Un ringraziamento anche al massoterapista Diego Losa, che ha seguito la preparazione e il recupero fisico degli atleti durante la missione. Ora il rientro in patria, il ritorno nelle rispettive palestre e la ripresa del lavoro quotidiano, con nuovi obiettivi e nuovi progetti da costruire.

RISULTATI E CLASSIFICHE