Baku - European Cup: le emozioni degli scontri diretti in diretta su SportFace e Amazon Prime

Torna l’European Cup tra stelle della ritmica e “duelli” spettacolari. Baku è pronta a riaccendersi, due settimane dopo la terza tappa del Circuito di Coppa del Mondo. E per il terzo anno consecutivo la capitale azera diventa il cuore pulsante dei piccoli attrezzi continentali: da oggi, 30 aprile, fino a domenica 3 maggio, va in scena l’edizione 2026 di una competizione che, anno dopo anno, acquista sempre più fascino e prestigio, oltre che tradizione. Sì, perché il vero marchio di fabbrica dell’evento resta uno: le spettacolari Cross Battles, sfide a eliminazione diretta in stile tabellone tennistico, che trasformano la pedana in un’arena. Qui non basta essere perfette, bisogna superare l’avversaria, faccia a faccia, in un mix di tecnica, nervi e strategia che promette scintille.

Gli occhi sono tutti puntati su Sofia Raffaeli, bronzo olimpico e campionessa in carica della Coppa Europa, oltre che nella specialità della palla, come viene splendidamente raccontato nel documentario “Chasing Perfection – Inside the Cross Battle”, disponibile on demand su Volare Tv. La marchigiana arriva con il ruolo di favorita, ma anche con la pressione di chi deve difendere il proprio titolo, rimettendosi in gioco sulle ali di nuove composizioni e sulle spalle di una nuova allenatrice, Amina Zaripova. La FGI si affida anche a Tara Dragas, ormai presenza di spicco del circuito, argento alle clavette e al nastro e bronzo al cerchio, lo scorso anno, pronta ad inserirsi nella lotta per il Completo. Ma la concorrenza è feroce. A partire dalla campionessa europea di Tallinn, l’ucraina Taisiia Onofriichuk, passando per nomi di spessore come Vera Tugolukova, Fanni Pigniczki e Hatice Gokce Emir. Senza dimenticare le romene Andreea Verdes e Amalia Lica, sempre pericolose quando la posta si alza.

L’European Cup, d’altra parte, non è una gara come le altre, lo abbiamo detto. Qui la classifica generale passa dalle sfide dirette, riservate alle migliori 16 individualiste e alle squadre più forti, in un format che accorcia le distanze e moltiplica la tensione. Domenica sarà il giorno decisivo: ottavi, quarti, semifinali e finale uno dietro l’altro. Una maratona emotiva dove ogni errore pesa il doppio e ogni esercizio può cambiare il destino. Le finali di domenica, dalle 9.50, saranno trasmesse su SportFace e su Prime Video, in diretta e in esclusiva sul territorio italiano, gratuitamente, mentre per gli italiani all’estero l’unica possibilità rimane il servizio a pagamento offerto dall’organizzazione su gymtv.online, a € 15,00 per l’intero pacchetto. Al commento ci sarà la nostra Marta Pagnini, in compagnia di una voce inedita ma molto intrigante, come quella di Alice Benassi, volto social dei recenti Giochi Olimpici Invernali di Milano – Cortina.

L’Italia arriva a Baku con credenziali solide. Nelle prime due edizioni la squadra azzurra ha sempre lasciato il segno, tra podi e vittorie individuali, costruendo una continuità di rendimento che oggi la rende una delle nazioni di riferimento. Per il nuovo appuntamento sul Mar Caspio, la FGI si presenta con la stessa delegazione della World Cup. Nelle individuali senior tornano protagoniste le due poliziotte delle Fiamme Oro, mentre, nel concorso a squadre, spazio all’insieme teatino composto da Chiara Badii, Sofia Sicignano e Bianca Vignozzi (SG Raffaello Motto), da Sasha Mukhina e Gaia Pozzi (ASD Ginnastica San Giorgio 79) e da Serena Ottaviani (Centro Sportivo Aeronautica Militare): un sestetto che dal giorno del suo esordio, al Miss Valentine di Tartu, ha dato sensibili segnali di miglioramento. Al fianco delle otto atlete c’è poi una struttura tecnica di altissimo profilo con Germana Germani, Monia Di Matteo, Amina Zaripova, Bilyana Dyakova e Spela Alenka Mohar.

Una presenza rafforzata da una scelta strategica precisa: lo staff si è trattenuto, infatti, in Azerbaigian dopo la Coppa, alloggiando e continuando ad allenarsi nella maestosa Milli Gymnastics Arena: quindici giorni di full immersion molto utili per rifinire la preparazione. Completano la spedizione la giudice Francesca Cupisti e lo staff sanitario con i fisioterapisti Sofia Baldi e Diego Losa, elementi fondamentali in una competizione così ravvicinata e ad alta intensità.

Ecco il programma (orari italiani)

Giovedì 30 aprile

• 10:00 – 11:20 → Junior individuale (Set A)
• 12:50 – 14:10 → Junior individuale (Set B)
• 14:25 – 15:45 → Junior individuale (Set C)
• 15:50 – 15:55 → Gruppi junior (1° esercizio)
• 16:00 – 16:30 → Cerimonia di apertura
• 16:35 – 16:40 → Gruppi junior (2° esercizio)
  ➡️ Premiazioni junior a seguire

Venerdì 1° maggio (START LIST)

• 09:00 – 10:30 → Senior cerchio e palla (Set A)
• 10:45 – 12:15 → Senior cerchio e palla (Set B)
• 13:00 – 14:25 → Senior cerchio e palla (Set C)
  ➡️ Premiazioni cerchio e palla
• 15:30 – 17:30 → Cross Battles junior team
  ➡️ Premiazione

Sabato 2 maggio

• 09:00 – 10:30 → Senior clavette e nastro (Set B)
• 10:45 – 12:10 → Senior clavette e nastro (Set C)
• 13:00 – 14:30 → Senior clavette e nastro (Set A)
  ➡️ Premiazioni (START LIST)
• 14:50 – 16:10 → Gruppi senior (Set A)
• 16:20 – 17:40 → Gruppi senior (Set B)
  ➡️ Premiazioni gruppi

Domenica 3 maggio

• 10:00 – 11:00 → Cross Battles individuali (ottavi)
• 11:30 – 13:00 → Quarti, semifinali e finale
  ➡️ Premiazione individuale
• 14:00 – 15:05 → Cross Battles gruppi
  ➡️ Premiazione finale

Per seguire l’andamento in tempo reale, saranno disponibili i punteggi live su results.smartscoring.com, con aggiornamenti istantanei su ogni esercizio.