Nelle vene del Brasile scorre lo sport, e le sue rappresentative sportive sono sempre state molto forti ai Giochi Olimpici. Mai soddisfatto di prendervi semplicemente parte, il Paese ha a lungo sognato di ospitare l’evento sportivo più importante del mondo. La prima proposta di candidatura risale al 1932 per organizzare i Giochi del 1936, ma Rio fallì facendosi avanti solo dopo la prima fase di selezione del CIO. Sessant’anni più tardi, Brasilia è candidata per il Giochi del 2000, finché la sua offerta non viene ritirata durante la prima fase. Ma le speranze carioca non erano svanite, anzi, radicate in un profondo credo nel valore dei Giochi, e nella certezza che ospitare le Olimpiadi avrebbe dato una spinta allo sviluppo della nazione. Con fermo e deciso impegno, il lavoro aveva già preso una strada che, con ogni offerta, stava avviandosi su una più definita e chiara direzione. Il successivo step per Rio era quello di portare a casa i Giochi del 2004, ma ancora una volta non superò le fasi preliminari. L’Assemblea generale del Comitato allora prese una decisione strategica per focalizzarsi sulla proposta di Rio nel 2007 ai Giochi Pan Americani, e lo fece con una dedizione particolare affinché fosse la rassegna migliore mai vista. Sportivi e dirigenti erano determinati a far si che la crema degli atleti brasiliani gareggiasse in casa. E allo stesso tempo, Rio preparava la sua proposta per i Giochi Olimpici del 2012, di modo che la città fosse all’altezza della sfida. Nonostante la qualità del progetto, fu scartata dalla shortlist delle Candidate City. Le proposte di Rio 2004 e 2012 erano parte di un processo ininterrotto in cui gli elementi positivi della city venivano rafforzati, e le aree deboli indirizzate per fornire le strutture necessarie alla candidatura olimpica successiva. Nel 2007 gli organizzatori dei Giochi Pan Americani superarono ogni aspettativa, portando in scena la migliore edizione nella storia di questa manifestazione. Le capacità organizzative di promuovere lo sport furono provate e il riconoscimento per tutti gli sforzi non tardò ad arrivare: Il 2 ottobre del 2009, dopo una campagna serratissima, Rio de Janeiro vince il diritto di ospitare i Giochi Olimpici e Paralimpici del 2016, la prima a svolgersi sul terreno sudamericano.